¿Qué es la poliurea y cómo funciona?

La poliurea no sale de un cubo, sino de dos bidones. En uno está el componente de resina y en el otro el endurecedor. Separados permanecen líquidos; la reacción solo empieza cuando se encuentran. Y se encuentran en el último instante: en el cabezal de la pistola.

Para eso hace falta una máquina que primero calienta ambos líquidos y después los bombea a alta presión por dos mangueras separadas hasta la pistola. En la cámara de mezcla los dos chorros chocan y se mezclan en una fracción de segundo. El calor y la presión mantienen la mezcla lo bastante fluida para pulverizarla finamente y que llegue al soporte de inmediato.

A los pocos segundos de tocar la superficie el material ya no es líquido. No se escurre por una pared ni por una pendiente, no gotea y no deja marca entre dos pasadas. Pasada tras pasada se une en una sola piel cerrada, similar al caucho, sobre todo el vaso o toda la cubierta, y en pocas horas la superficie es transitable.

Eso explica por qué la poliurea no puede aplicarse con brocha, rodillo ni con un pulverizador sencillo. Quien mezcle los dos componentes en un cubo tendrá un bloque sólido antes de meter la brocha. Solo la combinación de calor, alta presión y mezcla dentro de la propia pistola hace posible la aplicación.

No, aunque los nombres se parezcan. El poliuretano es un pariente y también se fabrica con dos componentes, pero reacciona mucho más despacio. Suena a ventaja, y para un aficionado lo es, pero una reacción lenta tiene un precio: mientras el material siga líquido, pueden pasar muchas cosas.

El mayor riesgo es la humedad. Un poliuretano que todavía está curando reacciona también con el agua del aire y de un soporte húmedo. Se generan burbujas de gas que quedan en la capa como ampollas y poros, y justo ahí empieza más tarde la fuga. La poliurea reacciona tan rápido que la humedad del aire apenas tiene ocasión de intervenir. Eso hace que la aplicación dependa menos de la humedad del aire ese día, aunque la lluvia y el viento siguen siendo motivo para no proyectar, y no dice nada sobre la humedad dentro del propio soporte (volvemos a ello más abajo).

La segunda diferencia es la elasticidad. Muchos revestimientos de cubo, sobre todo los de base epoxi o cemento, curan duros y rígidos. Adhieren bien, pero al primer movimiento del soporte se rompen justo donde la tensión es mayor. La poliurea sigue siendo elástica tras el curado y se estira varias veces su propia longitud antes de romperse.

La tercera diferencia es cómo se construye la capa. Un revestimiento de cubo se aplica en capas finas, a menudo repartidas en varios días, con una unión entre cada capa. La poliurea se proyecta en una sola operación hasta su espesor completo y forma una única capa sin uniones.

La poliurea por sí sola todavía no hace una piscina estanca. Nuestro sistema consta de tres capas, cada una con su función. Si falta una, antes o después falla el conjunto.

La primera capa es la imprimación. Se elige según el soporte: hormigón, enlucido, gresite existente o poliéster piden cada uno una imprimación distinta. La imprimación hace que la membrana se agarre de verdad a la superficie y actúa a la vez como barrera de vapor frente a la humedad residual normal de un soporte seco y medido; contra un soporte que todavía está mojado no sirve ninguna imprimación.

La segunda capa es la membrana de poliurea, la piel impermeable propiamente dicha. Se proyecta de una sola vez sobre todo el vaso o toda la cubierta, incluidas las esquinas, el borde y las conexiones de skimmer, focos y sumidero. No hay juntas ni zonas parciales.

La tercera capa es un acabado alifático en el color que usted elija, mate o satinado. Es necesario porque una membrana de poliurea desnuda cambia de color al sol y pierde brillo. El acabado alifático es estable a los rayos UV y conserva el color y el aspecto. Con los años también esa capa cambia poco a poco de brillo, lo cual es normal; en muchos casos el acabado puede renovarse pasados unos años sin sustituir la membrana.

Muchas parcelas de la Costa Blanca están sobre arcilla. La arcilla se contrae en un verano seco y se hincha con las primeras lluvias del otoño, y un vaso de hormigón de decenas de toneladas se mueve con ella. Los azulejos, las juntas y el enlucido son rígidos. Cada movimiento crea microfisuras, y por cada microfisura puede escaparse agua.

Una membrana de poliurea acompaña el movimiento del vaso. Si bajo la membrana aparece una microfisura nueva, la membrana se estira sobre ella sin romperse. El vaso puede trabajar un poco; la piscina sigue estanca. Eso es lo que significa puente de fisuras en la práctica, y es la razón principal por la que aquí trabajamos con poliurea.

Pero hay un límite. Una grieta con escalón visible, que sigue creciendo de forma medible o que delata un borde que se hunde, supera el límite de estiramiento de la membrana. Esas grietas se abren primero en V, se rellenan o se inyectan y reciben una banda de refuerzo antes de proyectar. Si la estructura sigue moviéndose, antes debe verlo un ingeniero. Un revestimiento no detiene una cimentación que se mueve.

La poliurea no se inventó para piscinas. La técnica de proyección se desarrolló en los años ochenta para la industria, donde un revestimiento tenía que curar en poco tiempo y soportar después cargas pesadas. De ahí las propiedades que ahora ve en su propio jardín: rápida, continua, tenaz.

Encontrará el material como revestimiento interior de depósitos y aljibes, como capa protectora en la caja de las camionetas pick-up, en aparcamientos, en depuradoras y como impermeabilización de puentes y cubiertas. Allí donde el agua o los productos químicos no deben pasar por una fisura ni una junta, y donde el soporte se mueve.

Para un propietario de la Costa Blanca las aplicaciones son más sencillas: el vaso de la piscina, la cubierta plana, la terraza o el balcón sobre una vivienda, y el aljibe o el depósito de agua de lluvia. En todos los casos el principio es el mismo: una sola piel cerrada que acompaña el movimiento.

Una explicación honesta de la poliurea también debe decir lo que no puede hacer. Primero: no es una reparación estructural. Un vaso que se agrieta o se hunde no se vuelve estable con un revestimiento; la membrana cubre, pero no sostiene.

Segundo: la poliurea no resiste la presión del agua desde fuera. Un nivel freático alto que empuja por detrás del vaso despega cualquier revestimiento, por bien que adhiera. Ese problema pide drenaje, no una capa por dentro.

Tercero: no protege de la humedad de un soporte mojado. Si se proyecta sobre un enlucido todavía húmedo, esa humedad busca después una salida y acaba como ampolla bajo la membrana. Por eso medimos la humedad antes de arrancar la máquina y por eso el tiempo de secado no se puede forzar.

Esto explica por qué la preparación decide la durabilidad. De una renovación de cinco a diez días laborables, casi todo el tiempo se va en vaciar, limpiar, reparar, nivelar e imprimar; la proyección en sí dura un día. Quien ahorra en preparación ahorra en resultado.

Una piscina es un entorno poco habitual para un material: pasa meses bajo el agua, en agua con cloro o sal, a pleno sol, con grandes diferencias entre el día y la noche. Una membrana de poliurea curada resiste el cloro y el agua salada mientras los valores del agua se mantengan dentro de los límites habituales. Una sobredosificación o un pH descuidado ataca cualquier acabado, también este.

La segunda ventaja es la ausencia de juntas. Una piscina alicatada tiene cientos de metros de junta donde se instalan las algas y por donde el agua se filtra poco a poco. Una piel cerrada no tiene esas juntas. Eso ahorra mantenimiento y elimina puntos de fuga.

La tercera ventaja es que la poliurea puede ir, en muchos casos, sobre el gresite existente. Si las teselas siguen bien fijadas y el soporte está seco y estable, no hace falta quitarlas; las teselas sueltas y el enlucido suelto sí se retiran antes. Las conexiones de skimmer, focos, boquillas y sumidero se desmontan y el revestimiento llega hasta la brida, de modo que tampoco ahí queda junta.

En cada renovación de piscina ofrecemos de serie una prueba de presión de las tuberías, realizada por una empresa especializada. Una tubería que pierde no se ve en el vaso, y una piel nueva no la arregla. Tras aplicar el acabado se esperan siete días antes de llenar, para que cure por completo. Con un buen mantenimiento, la vida útil esperada del sistema completo es de 15 a 25 años.

Como la poliurea reacciona en segundos, no hay segunda oportunidad. La diferencia entre una piscina que sigue estanca durante años y una con ampollas está casi siempre en quien maneja la máquina y en lo que hizo antes. Estos siete puntos le ayudan a reconocer a un profesional.

A continuación, las propiedades de este artículo en un solo cuadro, con lo que significan para usted como propietario. Todos los datos están explicados con más detalle más arriba.

Si tiene en mente una piscina, una cubierta o una terraza concreta, la vemos sobre el terreno y recibe un presupuesto a medida en las 24 horas siguientes a la visita. Trabajamos en la Costa Blanca Norte, de Dénia a Benidorm, y atendemos en español, inglés, neerlandés y alemán.